CLUB ATLETICO NACIONAL
- FIGURAS

Humberto "Turrón" Alvarez
Nació en Medellín en 1929. Entró al club en 1946 y fue figura y símbolo hasta 1959. Jugaba de interior derecho o izquierdo (#8 o #10). Fue el mejor futbolista colombiano de toda la década del 50 y hoy es considerado por muchos como el mejor de todos los tiempos. Era de gran temperamento y personalidad y su juego era del más puro del río de La Plata: gambeta limpia, toque preciso y elegante movimiento; era gran definidor (hizo 100 goles en el campeonato, 96 con Nacional y 4 con el Medellín). Jugó con Colombia en el Sudamericano de 1957 en Lima (no integró más tiempo la Selección, pues ésta no existió entre 1950 y 1956, la mejor etapa física de "Turrón"). El gran vacío de su hoja de vida fue no aprovechar las ofertas que tuvo de jugar en España, Italia y Perú. En 1960 pasó al Cali y cerró con el Medellín en 1961. Terminó su carrera pues la rodilla derecha no le permitió más. Fue campeón y subcampeón con el club. Tiene un cuarto cuyas paredes tienen la gran carrera que hizo. Vive en Bello y sigue el fútbol de hoy por televisión.

Oscar "Coco" Rossi
Sólo jugó una temporada con el club, la de 1965, pero fue suficiente para que quedara en la historia. De fútbol exquisito, de su mano Nacional luchó el campeonato hasta el final, cuando declinó ante Deportivo Cali. Fue la única campaña destacada del club en toda la década de 1960. Rossi jugó con Argentina en el Mundial de 1962; del Nacional se fue al Alianza Lima. En diciembre de 1970 volvió para un homenaje y jugó 30 minutos en un partido amistoso frente al húngaro Ferenkvaros.

Jorge Hugo Fernández
Debutó con Nacional en marzo de 1970 y deslumbró de entrada; mantuvo un altísimo nivel las cuatro temporadas que estuvo; se retiró del equipo y del fútbol como campeón de 1973, sin que valiera el ruego de hinchas, prensa y directivos. De fútbol frontal, explosivo, rompedor y gol; hombre de gran temperamento, mientras más le pegaban, más jugaba. Les hizo goles a todos los clubes colombianos. A Jorge Hugo le tocó el último año de chico del club y la transformación en grande a partir de 1971. Las patadas arteras lo llevaron a una cirugía de la cual se repuso con su fútbol intacto.
Jugó con Argentina el Sudamericano de 1963 (y estuvo en el partido que ganaron a Colombia 4-2). Fue subcampeón y campeón con Nacional. Vive en Buenos Aires, donde atiende su venta de revistas.

Tito Manuel Gómez
Llegó a Nacional en diciembre de 1970 y estuvo cuatro temporadas y media. Su fútbol de lujo, sacrificio y eficiencia hicieron grande al Nacional 1971-1974. Gran pareja de fútbol con Jorge Hugo Fernández, Tito jugaba más retrasado y por la derecha (#8, en el viejo 4-3-3). Para la afición verdolaga fue como una bendición tener juntos a dos cracks como Tito y Jorge Hugo Sin duda la etapa del fútbol más lindo que se jugó en el club. También fue subcampeón y campeón e integró el primer Nacional que jugó la Copa Libertadores. Las patadas arteras, muy permitidas entonces, lo llevaron a cirugía, de la cual también volvió con su fútbol intacto. Salió del club durante la increíble crisis deportiva de 1975. Vive en Argentina.

Jorge Olmedo
Su triunfo rotundo en el Deportivo Cali (1970-1973) lo llevó al Betis de España. Al regreso se incorporó al Nacional, club con el cual sólo estuvo en 1976. Pero el corto periodo de agosto a diciembre fue suficiente para que Olmedo quedara en lo más alto de la historia verde. Jugador muy inteligente, creador eximio y elegante, fue el eje de Oswaldo Zubeldía para formar el Nacional más contundente de todos los tiempos (consideración hecha en 2000), y ganar el título. El nivel alcanzado por Olmedo en Nacional lo llevó a firmar un gran contrato con el América en 1977. El crack se relajó y no volvería a ese nivel del Nacional 76; pasó por Junior y volvió por poco tiempo al Nacional del 80 antes de irse al Medellín con el que cerró su carrera en 1981. Vive en Buenos Aires.

Hernán Darío Herrera
El arriero, (apodo por su extracción campesina), ha sido el jugador colombiano que mejor jugó al fútbol total. Su potencia física (muslos, pulmones/corazón) unida a su talento natural y el gusto para jugar le permitían un despliegue por todo el campo. Debutó muy joven al final de 1975, jugó algunos minutos en 1976 y se hizo titular inamovible desde el comienzo de 1977 y durante las ocho temporadas que jugó en Nacional. Sin duda, su aparición permitió que Hernán Botero no pensara en superar la gran oferta que América le hizo a Olmedo. Cuando Herrera se fue del Nacional, estaba en el mejor nivel de su carrera; se lo llevó el América y allí el técnico Gabriel Ochoa lo acabó -al pié de la letra-. Su ida del Nacional torció su destino, pues bien pudo haber estado en el proceso de criollos en el cual hubiera brillado con luz propia. Se retiró en 1992 después de haber sido durante seis años un jugador más.

Las patadas arteras lo llevaron dos veces a cirugía y a largas recuperaciones de las cuales volvió con su fútbol intacto. Hoy se hace conocido como técnico, profesión en la que ya logró el éxito de ascender al Real Cartagena.

César Cueto
Con el balón en los piés, nadie superó a Cueto en la historia del Nacional. La relación cerebro/pierna zurda hacía magia, en jugadas cortas, en pases largos y en goles. La pareja con Herrera fue generadora de mucho fútbol y goles en el Nacional 80-83. La llegada al Nacional para Cueto, como para su compatriota La Rosa, fue muy significativa para su patrimonio y para su carrera en un campeonato extranjero muy competido y supremamente bien pagado.

Para muchos hinchas y periodistas, Cueto es el mejor futbolista que jugó en Nacional en toda la historia. Fue campeón con Nacional en 1981 y con América en 1985.

Integró la última gran selección del Perú, la que ganó con lujo el cupo al Mundial de España, en donde Cueto y sus compañeros no pudieron reeditar lo hecho por Perú en los Mundiales del 70 y 78 (en éste, Cueto hizo gran pareja con Teófilo Cubillas). A los 40 años, todavía fue llamado para juegos amistosos con Perú, pues su talento no ha tenido renovación. Vive en Lima y viene a veces a Colombia.

Alexis García
Debutó en el Caldas en 1980; allí lo conoció Francisco Maturana en 1986 y lo trajo al Nacional al año siguiente. Alexis fue el eje central y vital del Nacional criollo, a partir del cual se transformó el fútbol colombiano de doméstico e importador en internacional y exportador. En la Selección ese papel lo ocupó Carlos Valderrama, y no cabían los dos. El juego de Alexis, su ascendencia, temperamento y profesionalismo lograron durante diez años que Nacional tuviera el mismo fútbol, se fuera quien se fuera y llegara quien llegara. Y en esa etapa el club ganó el máximo título del fútbol colombiano, la Copa Libertadores de 1989; fue dos veces campeón colombiano, sin jugadores foráneos; ganó dos veces la Copa Interamericana y fue subcampeón de la Libertadores en 1995.. La etapa más importante de toda la historia del club. Alexis se retiró en 1998, para incursionar en la dirección técnica, todavía sin éxito dada su campaña en el Once Caldas en 1999.

Víctor Aristizábal
Debutó en 1990, fue pieza muy importante en los títulos del 91 y 94 y en la campaña de la Libertadores de 1995, que permitió acariciar otra vez a Nacional el gran cetro. Su paso por Brasil entre julio del 96 y diciembre del 99 fue exitoso en un torneo de tal competencia. Su regreso al Nacional para el año 2000 es clave como eje y ascendiente sobre un grupo joven. Además, su personalidad, madurez y nivel actual le pueden llevar a una gran etapa en la Selección, en la que nunca había brillado hasta la eliminatoria para el Mundial del 2002.

Es el máximo anotador de Nacional en toda la historia, puesto del que desbancó a John Jairo Tréllez. Y si su pasado le vale un lugar en la historia del Nacional, sólo su presente y sus años futuros dirán cuánto más avanza entre los mejores y más importantes futbolista de Nacional y de Colombia

Raúl Navarro
Debutó en marzo de 1971 y a su retiro del Nacional en diciembre de 1979 dejó una carrera de nueve puntos de promedio por partido. Ha sido uno de los mejores y más espectaculares arqueros que actuó en el fútbol de Colombia. Tuvo dos intentos de ir a España, a ganar mucho más dinero a pesar del buen pago que había aquí, sin embargo su destino eran Nacional y Colombia. Todas las plazas vieron las increíbles y repetidas atajadas de Navarro. Fue dos veces campeón (1973 y 1976) y dos veces subcampeón (1971 y 1974).

Raúl era el golero ideal, por lo crack, de los cracks que el equipo tenía para generar fútbol. Figura reconocida desde que llegó, era el que más entrenaba. Fue el mejor jugador del equipo, al lado de Maturana, en 1979. Su salida pareció apresurada. Jugó en Millonarios en 1980 y 1981, con destellos del gran arquero. Jugó y dirigió al Tolima en 1983. Ha sido técncio de segunda división en la última época. Vive en Montería. El hombre es mejor que el arquero,

René Higuita
El arquero líbero a partir del cual Francisco Maturana montó en Nacional y en la Selección el libreto que transformó nuestro fútbol. René fue siempre más que un arquero, un gran zaguero y un generador de juego. Fue la figura cumbre que le dio otra dimensión al puesto de arquero: él catapultó lo que ya habían hecho otros como Cozzi, Carrizo y Gatti, que habían intuido que el puesto de arquero es mucho más que atajar y de mucho más alcance que su propia área. Higuita además fue un ejemplo por su trato hacia la gente. Admirado y reconocido por todo el mundo del fútbol, para Higuita no se es más hombre porque se sea más jugador.

Debutó con Millonarios en 1985, estuvo en Nacional entre 1986 y 1997 (con excepción de su paso por Valladolid 1991), jugó en el Veracruz (97/98), en el Medellín (1999) y en el Cartagena actualmente. Durante años fue el portero que más goles había anotado; en 1998 lo superó José Luis Chilavert, a lo que René acota con sencillez: "Es que le di una ventajita", en demostración clara del hombre que está por encima de vanidades.

Lorenzo Carrabas
Llegó al Junior en 1978 y al Nacional en 1980. Al comienzo alternaba el puesto con Luis Gerónimo López, éste como visitante, aquél como local. Pero en julio ya era el dueño absoluto del puesto como lo fue durante las siguientes seis temporadas. Su rendimiento fue altísimo, lo mismo que su profesionalismo. Fue campeón con Nacional en 1981. Le tocó la época en que Nacional decae como protagonista del campeonato. Sale para 1987 cuando comienza la era de criollos. Cierra en el Junior y regresa a Uruguay, donde trabaja como entrenador de arqueros. Tiene dos hijos colombianos.

Y muchos otros
Faustino Asprilla, capitan en el Nacional de 1991; carrera tan corta como importante en el club. Néider Morantes, logró ganarse un buen lugar en la historia verde y ser campeón; también emigró.
Iván Ramiro Córdoba, pronto ido a su corta y gran carrera afuera.
John Jairo Tréllez, dos etapas en Nacional y un paso importante por el extranjero.
Luis Alfonso Fajardo, socio de lujo de Alexis García.
Andrés Escobar, el brillante zaguero, brutalmente desaparecido.
Tressor Moreno, llamado a hacer historia en el club.
Herman Gaviria, excelente volante mixto, por vocación, personalidad y gol. Mauricio Serna, otro volante mixto, de gran carrera en Nacional y en el Boca de Argentina.
Juan Pablo Angel, corta pero buena carrera en el club y brillante en River Plate.
Miguel Calero se ganó a la hinchada en corto tiempo.
Milton Patiño, gran golero que se tomó todo su tiempo para ser titular.
Leonel Alvarez, volante de marca que rindió por igual en todos los equipos como en la Selección.
Pedro Sarmiento, volante de sacrificio y gol.
Luis Fernando Herrera, Diego Osorio, Luis Carlos Perea, Gildardo Gómez, León Villa, Jaime Arango, como Leonel, del Medellín para Nacional y el fútbol colombiano.
Alveiro Usuriaga, tan corto como valioso el año de 1989 y el título de la Libertadores.
Juan Jairo Galeano, uno de los grandes centro delanteros antioqueños.
Omar Cañas, de corta pero brillante carrera.
Héctor Dragonetti y Luis Fernando López, la pareja de centrales del campeón 81.
Sergio Santín, entrega, talento y gol.
Sapuca, el brasileño que arrasaba la zaga, hacía goles de todos los tipos.
Jorge Peláez y Norberto Peluffo, dos de los volantes colombianos más inteligentes de siempre.
Francisco Maturana, gran zaguero y después técnico clave.
Hugo Gallego, también jugador y técnico compañero de fórmula de Maturana en 1987.
Hugo Lóndero y Oswaldo Palavecino, goleadores permanentes por años; los máximos anotadores del campeonato colombiano.
Iván Darío Castañeda, el más brasileño de los punteros colombianos; hubiera recreado en cualquier parte del mundo.
Nelson Gallego, otro gran puntero de estilo brasileño.
Eduardo Retat, todo corazón y entrega.
Abel Alvarez, casi una década como #6 del club.
Gerardo Moncada y Jorge Ortiz, de los primeros marcadores de punta que salieron al ataque en Colombia.
Gilberto Osorio, quince temporadas que lo hicieron el jugador que más vistió la casaca verde.
Javier Tamayo, excepcional centro delantero antioqueño.
Guillermo La Rosa, potencia, honradez, gol.
Eduardo Vilarete, uno de los mejores centrodelanteros de todos los tiempos.
Gustavo Santa, nueve años haciendo goles; sus marcas estuvieron vigentes casi veinte años.
Gilberto Salgado conocía todos los secretos de la zaga, como central o lateral.
Leonidas Hurtado, su rara gambeta también valió en el gran Nacional del 71.
Víctor Campaz, delantero de condiciones excelsas; podía pasar cualquier zaga.
Teófilo Campaz, la marca simple y eficiente. Jorge "Tato" González, veloz y definidor delantero paisa.
Luis Largacha, uno de los mejores arqueros colombianos de siempre.
Otoniel Quintana, otro gran arquero nacional cuyo nivel en 1974 era óptimo.
Mario Agudelo y Bernando Valencia hechos en el club, para otros.
Carlos Arango y Jaime "Manco" Gutiérrez, los grandes goleadores colombianos de los años 50.
Hernán Escobar, doce años como zaguero central.
Gabriel Mejía y Julio Gaviria, dos de los mejores arqueros colombianos.
Julio Edgar Gaviria, otro zaguero colombiano excepcional.
Carlos Campillo, gran atacante paisa.
Miguel Zazini, talento y gol.
Ulises Terra, Nicolás Ginastasio, Alfredo Mosquera, Casimiro Avalos, Ramón Moyano, figuras del primer título.
Ignacio Calle y Gabriel Osorio Vargas, de los mejores zagueros colombianos de los 50.
Oscar Ramos, centro medio que del Cali vino al Nacional.
Carlos Diz y José Luis Córdoba, fútbol práctico y bien jugado. Eduardo Balasanian, goleador que convenció.
Pablo Centurión, un año en Nacional de los 16 que jugó en la Dimayor.
Efraín "Caimán" Sánchez, legendario arquero colombiano que también estuvo un año en el club.

Nota: Esta no es una lista exhaustiva, sino que invita al lector a recordar más jugadores.

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Tomado de EL COLOMBIANO