EL
PAPEL DE MANIZALES EN LA COLONIZACION:
Tan
pronto se afianzó el proceso colonizador en Manizales algunos empresarios
dirigieron la colonización hacia el sur buscando de este modo controlar
tierras en esta parte del Estado del Cauca, pero favoreciendo además
el desarrollo económico y social de la región.
Aquí
se destaca Gabriel Arango uno de los primeros colonizadores de Manizales
el cual se enriqueció con el comercio de sal y de cacao entre los Estados
de Antioquia, Cauca y Tolima; cuando se dio cuenta que la colonización
estaba penetrando el Quindío contrató peones, tumbó el bosque y organizó
las haciendas ganaderas "Buenos Aires" y "Arcadia2.
También
sobresale el Dr. Daniel Gutiérrez Arango, socio de la Empresa Burila
el cual se convirtió en uno de los más grandes especuladores de tierra
en el Quindío y Valle del Cauca.
Pero
quizás el más importante colono-empresario fue Francisco Jaramillo Ochoa
el cual después de incursionar en los sectores de la minería del oro
y en el remate de rentas de licores vio las posibilidades de colonizar
el valle del río Risaralda (región que había permanecido quieta durante
el período colonial porque los zancudos, el paludismo y el clima malsano
habían alejado a los posibles colonizadores), y con ayuda de cientos
de colonos y aprovisionados de quinina, la que se administraba en infusión
con el nombre de cascarilla, se prepararon contra zancudos y mosquitos
y luego dominaron el valle.
Tras
sus huellas llegaron otros empresarios que vivían en Manizales: Carlos
Pinzón, Luis Robledo, Alberto Arango Zea, Marcos Gómez, Alfonso Jaramillo
G., Germán Vélez, Félix Salara y otros muchos. De este modo se logró
impulsar una gran empresa que vinculó el valle de Risaralda al patrimonio
caldense.
Además
los colonos pobres se dedicaron al proceso colonizador en otras regiones
vecinas cuando las tierras de Manizales ya habían sido cultivadas.
Después
de 1870 salían con frecuencia las caravanas de familiar enteras rumbo
al nevado del Ruiz para colonizador el Estado Soberano del Tolima, extendiendo
así la colonización y la cultura antioqueña.
De
otro lado los manizaleños exportaban el café en recuas por los caminos
del Páramo hacia el Tolima, buscando el río Magdalena, lo cual resultaba
costoso; era necesario organizar otra ruta. La nueva vía lo encontraron
después de colonizar el Risaralda.
La
ruta empezaba con un camino de herradura que saliendo de Manizales seguía
a Risaralda, San José, Viterbo y culminaba en la Virginia; después el
café era transportado en vapores por el río Cauca hasta Cali y luego
en ferrocarril a Buenaventura, para la exportación.
Esta
ruta había sido soñada y luego hecha realidad por los empresarios Francisco
Jaramillo Ochoa y Carlos Eduardo Pinzón; de este modo Manizales se convirtió
en la más importante plaza comercial de esta parte del país al lograr
disponer de vías al Pacífico y al Atlántico.
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