Por Paula Namur, Pulso / plataformaurbana.cl
La segunda ciudad más importante de Colombia, con un PIB de US$17.069 millones, compite codo a codo con la capital. Aunque ya concentra el 20% de las mayores empresas del país, va por más.
Agosto es el mes de las flores en Medellín. Tanto, que la ciudad le dedica nueve días a una feria donde los desfiles de silleteros -campesinos que cargan coloridos arreglos florales en sus espaldas- alcanzan el nivel de Patrimonio Cultural de Colombia.
Pero no sólo de flores vive la llamada ciudad de la eterna primavera. Intentando dejar atrás el estigma del narcotráfico y la delincuencia de los años ‘90 tras la derrota al cartel de Medellín, la capital de Antioquia ha logrado dar pasos importantes, como transformarse en la ciudad más innovadora del mundo (según Urban Land Institute, Citi y Wall Street Journal Magazine).
Medellín es la segunda ciudad más importante de Colombia, con un PIB de US$17.069 millones en 2010, y representa el 8% de la economía del país. Una ciudad que compite codo a codo con la capital y que incluso le gana a Bogotá en algunas cosas: los medellinenses se ufanan de ser la única ciudad con Metro en el país.
No ha sido fácil. La transformación social y urbana comenzó hace una década durante la alcaldía de Sergio Fajardo (hoy gobernador de Antioquia), quien, bajo el lema de “Medellín, la más educada”, apuntó a un cambio radical. Uno de los aspectos principales de esta transformación ha sido la fuerte inversión en integración e infraestructura, donde el Metrocable ha sido esencial. Nacido en 2004, conecta a los barrios de las laderas de Medellín con el centro de la ciudad, y forma parte de la red de transporte público.
El tema de la educación ha sido una de las prioridades; el 40% de los recursos públicos se invierten en ella. Dentro de este punto, uno de los íconos de Medellín son sus Parques Biblioteca. Por ejemplo, el Parque Biblioteca España está ubicado en la comuna 1, la misma que fue protagonista a principios de los ’90 de la guerra del narcotráfico. De hecho, muchos de los jóvenes de esta zona fueron reclutados como sicarios. Sin embargo, gracias a proyectos de integración como éste, hoy se puede caminar tranquilamente por sus calles.
Otro de los emblemas de la transformación social ha sido el Parque Explora, un museo interactivo de ciencia y tecnología que busca a través de un acuario, un vivario y un planetario, mejorar la inclusión.
IMPULSO EMPRESARIAL
En todo el proceso de transformación social las empresas han sido fundamentales. Agrupadas en Proantioquia, las principales compañías de la región empezaron en 1975 a pensar y promover políticas públicas. “Pese a la crisis económica y al problema del narcotráfico, las gerencias de las principales empresas que estaban acá no se fueron, porque si no, representaba un triunfo del narcotráfico”, cuenta Juan Sebastián Betancur, presidente de Proantioquia.
La región alberga a 20% de las compañías más importantes de Colombia, entre ellas a Grupo Empresarial Antioqueño, conformado por empresas como Sura y Nutresa. Otra de las empresas fundamentales en la región es EPM (Empresas Públicas de Medellín), la segunda compañía más grande de Colombia, y que es 100% propiedad pública. De sus ganancias anuales, destina 30% a programas de inversión social en la ciudad.
Para dar un impulso a la región, en 2002 se creó la Agencia de Cooperación e Inversión de Medellín y el Área Metropolitana (ACI), a cargo de atraer inversión extranjera directa a través de empresas que se instalen en la ciudad. El año pasado, la ACI logró la instalación de 9 empresas extranjeras en Medellín, lo cual representó una inversión de US$232 millones. “Si no se hubiera trabajado antes el tema de la transformación de ciudad desde lo social, no podríamos estar teniendo los resultados que tenemos en inversión”, dice la subdirectora de Inversión de ACI, Camila Escobar.
Proexport, la agencia de promoción de exportaciones, turismo e inversión también ha jugado un rol fundamental en atraer empresas a la región.
¿Pero cuáles son los atractivos de esta ciudad para los inversionistas? “Medellín se está especializando en tecnología, innovación y en talento humano que les permita crecer a las empresas. Los bajos costos también son una ventaja y además hay incentivos tributarios”, sostiene Escobar. La ciudad ha adquirido tal competitividad que este año se ubicó como la décima ciudad con mayores incentivos tributarios y clima pro inversión de Latinoamérica, según América Economía.
La apuesta es que este año llegue a la ciudad un total de 10 empresas con negocios de hasta US$300 millones, creando 2.500 puestos de trabajo.