FERIA DE LAS FLORES

La Feria de las Flores de Medellín, con su evento máximo, el Desfile de Silleteros, evoca el mito de la “eterna primavera” y escenifica el encuentro masivo y bullicioso con la ciudad floral. La memoria de varias generaciones se identifica con esta cita en el calendario festivo de Colombia, y la interacción con los visitantes saca a flote los atributos de una ciudad anfitriona, alegre y amable.

La primera versión de la Fiesta de las Flores de la cual se tiene noticia se remite a mayo de 1912. En esta época se realizaban en la ciudad torneos poéticos sobre la Virgen y sobre la primavera, y en hogares, colegios e iglesias se elaboraban altares, profusamente adornados con flores; todo culminaba con un fastuoso baile de gala en el deslumbrante Salón Dorado del Club Unión, situado en la simbólica carrera Junín, donde se coronaba a la “Señorita Orquídea”.

En esta dramaturgia social fueron célebres los jolgorios callejeros, a cargo de los estudiantes universitarios, que llegaron a adquirir visos de un ruidoso carnaval. Hubo entonces, por muchos años, desfiles de carros alegóricos, mascaradas y comparsas callejeras, y el permiso de “poner el mundo al revés” por la gracia de un decreto del gobernador de turno, mediante bromas, sátiras y burlas a la autoridad y a las instituciones. Algunos excesos llevaron a prohibir estas festividades durante más de dos décadas, hasta que surgió la idea de una “Fiesta de la Antioqueñidad” que fuese tanto una expresión del civismo, como una manifestación de la prosperidad y laboriosidad paisas.

Así retornó la Fiesta de las Flores, cuando Medellín ya era reconocida, por mérito de los concursos de los clubes de jardinería, como la “Ciudad de las Flores” y la “Capital Mundial de las Orquídeas”. La exportación de flores era un hecho desde fines de la década de los años treinta: jardines y viveros de la región despachaban cargamentos de flores, vía aérea, con destino a Panamá, las Antillas, Florida y Nueva York.

En mayo de 1957 tuvo lugar una primera exhibición de silletas con flores en el Parque de Bolívar, como un número más de la Fiesta de las Flores de ese año, cuyos festejos se hallaban en el máximo punto de animación cuando ocurrió la caída del régimen militar reinante (el famoso 10 de mayo), situación que obligó a suspenderlos. Tres años después se reanudaron con la denominación de ‘Fiesta de la Libertad y de las Flores’; en ésta se efectuó la segunda aparición de los silleteros, como uno de los espectáculos destacados.

Para 1964 se llamó ‘Feria de las Flores y de los Textiles’. Incluyó un reinado de belleza y el gran concurso floral; además, una exhibición del potencial industrial y comercial de la ciudad. Desde ese año, la Feria de las Flores fue trasladada para el mes de agosto, haciéndola coincidir con la celebración de la Independencia de Antioquia.

Desde sus inicios, esta celebración ha variado su condición de fiesta a feria, y durante las dos últimas décadas se ha mantenido con el nombre de Feria de las Flores. Ésta ha sido textil, industrial, agropecuaria, equina o ganadera; y ha convocado reinados de belleza de carácter local, regional, nacional e internacional, transformados ahora en el ‘Concurso Femenino de Talentos’.

Actualmente, la Feria de las Flores, con su variada programación, logra una increíble afluencia deturistas nacionales y extranjeros. El frenesí laboral de Medellín da paso a la celebración. De extremo a extremo, toda la ciudad desfila; todo se encuentra en movimiento. Los centros comerciales activan promociones; numerosos concursos animan la Feria: de carritos de rodillos, de parapentismo, de fondas y arrieros, de bandas marciales; junto con múltiples exposiciones: de orquídeas, de pájaros, de bromelias, de bonsáis, de artesanías, de acuarelas y paisajes, de antigüedades, entre otras. Todo bajo lemas florales de cultura ciudadana.