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Desde 1934 Francisco Luis Jiménez, el fundador de la cooperativa de empleados de Antioquia, pensó en crear un complejo urbano donde el cooperativismo entre sus habitantes fuera el objetivo. Pedro Nel Gómez participó en los primeros diseños, pero años más tarde abandonó el proyecto dejándolo en manos de arquitectos que no lograron conservar la identidad de la ciudadela y en cambio hicieron un barrio para la clase media-alta de la ciudad.
Laureles cuenta con más de 30 espacios donde se vive la cultura como: Teatro Barra del Silencio, Manicomio de muñecos, Proyecto NN, Café Vallejo, Grammata Textos, La Casa Redonda, El Teatrico, Naturalia Café, Compañia A Puro Tango y muchos más.